HISTORIA DE IZABAL

El departamento de Izabal se ubica en la región nororiental de la República de Guatemala. Cuenta con una extensión territorial de 9 039 km² y su cabecera departamental es Puerto Barrios.

Durante el período hispánico este departamento perteneció al Corregimiento de Chiquimula de La Sierra y su importancia radicó en el plano comercial, razón por la que era asediado por los piratas de la época. El Castillo de San Felipe de Lara fue construido por los españoles precisamente para protegerse de los continuos ataques de los piratas ingleses que acechaban en el Caribe en el siglo XVII. En 1803 se mencionó Izabal en el Primer Reglamento para Embarques y Desembarques del Real Consulado.

Algunos de los actuales municipios de la región eran considerados «territorios libres de trabajos forzados y repartimientos», lo cual causó que muchos pobladores q’eqchi’ se establecieron en ellos, especialmente en El Estor. Con el tiempo se desarrolló una economía de subsistencia y actividades propias de los puertos, desarrollándose uno de los puertos más importantes de Centroamérica en el Atlántico. El Decreto No. 524 del 4 de noviembre de 1896 declaró a Puerto Barrios «Puerto Mayor de toda la República».

Izabal perteneció al Obispado de Zacapa —que reunía a Zacapa, Chiquimula e Izabal— desde 1951 y en 1968 se erigió la Administración Apostólica de Izabal, que tuvo su sede en Puerto Barrios y ya solamente comprendió este departamento.

Algunas investigaciones apuntan a que el nombre de Izabal proviene del vasco o vascuence «Zabal», que quiere decir «Ancho», refiriéndose a la bahía característica de la región.

Créditos: Guatemala.com