La obra empezó en 1951, con el presidente Jacobo Árbenz, a quien se le atribuye la idea del proyecto, para ayudar al progreso y la actividad económica del país. Finalizó 8 años después.
El 29 de noviembre de 1959 fue inaugurada
En su totalidad la carretera al Atlántico, considerada uno de los mejores proyectos viales de entonces. Así, quedó conectada la capital con el oriente y el nororiente del país.
La ruta del Atlántico con una extensión de 300 kilómetros, se podía recorrer en tres horas y media o cuatro horas.
Cuanta con 52 puentes en total. Se comenzó a construir en julio de 1951. El costo total de la obra fue de Q46 millones 882 mil 862.66.
En la construcción de la ruta trabajaron unos cinco mil hombres de los cuales 29 personas perdieron la vida; dos eran norteamericanos. La carretera, que estaba totalmente asfaltada desde esta capital, fue diseñada para altas velocidades.
