El departamento fue creado por decreto número 31 del Ejecutivo, emitido el 10 de noviembre de 1871, firmado por el general Miguel García Granados.
Por el decreto en mención se separó del Corregimiento de Chiquimula, cuyo territorio por lo extenso que era se dividió en dos, entonces se crearon los departamentos de Chiquimula y Zacapa.
Origen
del nombre
Según Fuentes y Guzmán, «Zacapa» se origina del
náhuatl zacatl que significa zacate o hierba y apan,
que forman “en el río”.
Límites
departamentales
El
departamento colinda al norte con los departamentos de Alta Verapaz e Izabal;
al sur con los departamentos de Chiquimula y Jalapa;
al este con el departamento de Izabal y
la República de Honduras; al oeste con El Progreso.
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